Lyne Bessette prend sa retraite

L'athlète canadienne de 31 ans, Lyne Bessette, a annoncé mercredi qu'elle mettait un terme à sa carrière au Centre de conditionnement physique Energie Cardio du Complexe Desjardins, à Montréal, en présence de ses parents, Johanne et Alfred . "Le temps est venu pour moi de me retirer et de faire place à la relève" a-t-elle déclarée très émue. Et d'ajouter: "J'aime encore le vélo mais depuis quelques temps, mes blessures, le stress et les chutes m'ont fait réfléchir sur mon avenir en compétition. Pour demeurer dans le top 10 au niveau international, il faut foncer et ne pas avoir peur de se blesser. "

Alors qu'elle participait la semaine dernière au Tour de l'Aude (course qu'elle remporta à deux reprises) sous les couleurs de T-Mobile, elle fut contrainte d'abandonner la course en quatimini, souffrant encore des suites de ses blessures survenues lors des Jeux du Commonwealth en mars dernier (lire ici) et qui pourrait l'obliger à se faire opérer de l'épaule. Ces blessures ne furent pas les seules car Lyne Bessette ne fut pas épargnée tout au long de sa carrière. En février dernier, une chute sur le Geelong Tour eu comme conséquence des troubles de la vision et une commotion cérébrale, la huitième de sa carrière. Quant à sa luxation de l'épaule aux Jeux du Commonwealth, elle faisait suite à trois fractures de la clavicule.

Mais la carrière de Lyne Bessette ne se résume pas à ses blessures. "Je suis fière de ce que j'ai accompli. Je n'ai aucun regret, a-t-elle confié. Au départ, mon objectif était d'aller aux Jeux olympiques et j'y suis allée deux fois. J'ai gagné de grands tours et j'ai remporté des médailles aux Jeux du Commonwealth" rappelle-t-elle. Ses deux victoires au Tour de l'Aude en 1999 et 2001auront contribué à la faire connaître en Europe et l'auront propulsée au rang des plus grandes athlètes internationales de ces dernières années.

Lyne Bessette aura par ailleurs cumulé tout au long de sa carrière de très nombreuses victoires ou places d'honneur dans les courses américaines et canadiennes. Au premier rang desquelles figure sa victoire aux Jeux du Commonwealth 98 ou ses titres nationaux sur route (2001 et 2004) et en contre-la-montre (2001 et 2003). Par ailleurs, citons pêle-mêle le Tour of Willamette (2000), la Sea Otter Classic (2002 et 2004), le Tour de Toona (2000, 2003 et 2004), la Wachovia Liberty Classic et la Cascade Classic (2003), la Pomona Valley Stage Race, la Redlands Bicyle Classic ou encore le Nature Valley GP (2004).

Elle aura également cumulé plusieurs places d'honneur dans des courses internationales d'envergure. Outre sa 2ème place au Tour de l'Aude 2003 (4ème en 2005, 5ème en 2004), il convient de rappeler ses deuxièmes places en Coupe du Monde à Montréal en 2000 et sur la Flèche Wallonne 2002, ses places d'honneur au Tour du Grand Montréal (2ème en 2003 et 3ème en 2004) ou encore ses deuxièmes places au Tour de Berne et au Souvenir Magali Pache en 2004. Son palmarès complet nous est proposé sur le seul site au monde à tenir à jour les palmarès des féminines, Velopalmares (lien direct vers son palmarès détaillé ici).

De toutes ces belles victoires, celle qu'elle retiendra sera sa victoire aux Jeux du Commonwealth, rendez-vous majeur des athlètes du Commonwealth. Lyne Bessette a annoncé qu'elle se retirait à quelques jours seulement de la Coupe du Monde de Montréal (qui aura lieu samedi). Elle a préféré en faire l'annonce cette semaine plutôt que prendre le départ de la course pour abandonner.

Aujourd'hui Lyne Bessette envisage de rouler à vélo pour le plaisir de rouler, faire de la cuisine, jardiner, s'occuper de sa maison, sa famille, ses amis, et son mari - Tim Johnson- un cycliste professionnel. Vaste programme. Bonne et belle retraite à Lyne Bessette!