Longo n'a pas dit son dernier mot!

"Blessée", "déçue" et "humiliée" selon ses propres termes, de n'avoir pas été sélectionnée pour le Championnat du monde, la grande championne Jeannie Longo a saisi son avocat, Me Soulié, et envisage d'intenter une action en justice contre la FFC.

Les deux places de l'équipe nationale pour le contre-la-montre ont été attribuées à Edwige Pitel (38 ans), championne de France en titre devant Longo, et à Marina Jaunatre (23 ans), troisième de cette course en juin dernier. A bientôt 47 ans (le mois prochain), Jeannie Longo s'est élevée contre l'argument de la jeunesse, considérant qu'il y a d'autres course que les Championnats du monde pour tester les jeunes!" Pour justifier la non-sélection de Longo, le directeur technique national Patrick Cluzaud avait déclaré au journal "L'Equipe": "On a préféré jouer la carte de la jeunesse, notre rôle est aussi de préparer l'avenir (...) Jeannie Longo nous a déçus aux JO d'Athènes et au Mondial de Vérone en 2004. On ne peut pas lui faire confiance tous les ans, aveuglément".

De son côté Jeannie Longo, qui a suivi des entraînements spécifiques en vue du contre-la-montre de Madrid qui a vu hier la victoire de Karin Thürig rappelle qu'elle a prouvé qu'elle était là à cette époque de l'année. "J'ai refait de la puissance, je suis allée sur la piste régulièrement, j'ai pris le plus souvent possible le vélo du contre-la-montre" a-t-elle déclaré.

La grenobloise décrochait son premier titre mondial sur route en 1985 et s'imposait pour la dernière fois dans l'épreuve du contre-la-montre des Championnats du monde en 2001. Deux ans plus tard, contre toute attente, Jeannie passait tout près de la victoire dans l'épreuve sur route après avoir animée toute la course. Cette année elle apprenait sa non-sélection par la presse. "C'est très décevant" a-t-elle affirmé, ajoutant qu'elle a reçu le soutien du public. "C'est comme la discrimination à l'embauche (...)", a déclaré à l'AFP la cycliste française la plus titrée de l'histoire. "A compétence égale, les critères de race et d'âge ne devraient pas exister".