Le Tour de l'Aude va s'élancer...

La présentation officielle des équipes engagées dans la 22ème édition du Tour de l'Aude avait lieu hier au Conseil Général. La liste de départ a subi quelques modifications par rapport à ce qu'annonçait le site officiel de la course, ce qui était prévisible.

Alors que Mirjam Melchers - van Poppel (Buitenpoort Flexpoint) et Dorte Lhose Rasmussen (Bianchi Aliverti Kookai) n'étaient pas annoncées, elles seront deux des plus importantes engagées de dernière minute.

La liste des absentes de dernière minute a réservée aussi son lot de grosses surprises. Ainsi, l'équipe Univega Pro Cycling Team qui s'annonçait comme la grande favorite du contre-la-montre par équipe aujourd'hui s'alignera finalement au départ avec un effectif réduit à cinq. Surtout, Karin Thürig, championne du monde de contre-la-montre (déjà annoncée absente sur le site depuis plusieurs semaines), Christiane Soeder et Nicole Cooke n'ont pas fait le déplacement. Thürig et Soeder avait été deux animatrices de la course l'an passé et avaient toutes les deux revêtu le maillot jaune.

L'autre grande absente sera l'américaine Kristin Armstrong. Ces défections de dernières minutes sont les plus importantes mais pas les seules (on pourrait aussi citer Tina Liebig).

La présence de la championne du monde sur route, Regina Schleicher, sera le lot de consolation. Mais si l'allemande aura de sérieuses chances de s'illustrer dans les arrivées au sprint elle n'aura en revanche aucune prétention pour le classement général.