Ne manquez pas le 21ème Tour de l'Aude!

Vingt ans d'existence pour la plus ancienne course féminine à étapes du monde! Son créateur, Jean THOMAS, aurait-il imaginé une telle longévité lorsque le 1er Tour de l'Aude s'élançait pour le 1ère fois le 5 mai 1985?

Avec 10 jours de courses, le Tour de l'Aude figure aujourd'hui dans le peloton de tête des courses les plus longues du monde. Rendez-vous incontournable de la saison, le Tour de l'Aude accueille toutes les têtes d'affiches du peloton. A commencer par la championne du monde, Judith ARNDT (Nürnberger Versicherung), double vainqueur de l'épreuve et sa coéquipière Trixi WORRACK, lauréate en 2004 qui font figures de grandes favorites. La concurrence devrait être rude avec une équipe hollandaise (Van Bemmelen) qui compte en ses rangs la numéro 1 mondiale, Suzanne de GOEDE et la championne Olympique Sara CARRIGAN. L'ancienne double championne du monde Susanne LJUNGSKOG (Buitenpoort) et sa coéquipière Mirjam MELCHERS viendront sûrement aussi se mêler à la bataille pour le classement général. Une autre double vainqueur, la canadienne Lyne BESSETTE participera à la course mais sans avoir l'ambition, du moins le prétend-elle, de jouer le classement général. Elle a décidé d'alléger son programme de course en cette année post-olympique et se présentera sur la course avec un entraînement réduit.

Du côté des françaises, l'équipe des Pruneaux d'Agen (seule équipe française inscrite à l'UCI) devrait compter en ses rangs (sous réserve de modifications) Elisabeth CHEVANNE-BRUNEL, Alexandra LE HENNAFF, Tina NIEMINEN, Sylvie RIEDLE, Elodie TOUFFETet Aurore JEUDY. Sous les couleurs de l'équipe de France, devraient prendre le départ Sonia HUGUET (ancienne championne de France), Magali FINOT-LAIVIER, Delphine GUILLE, Marina JAUNATRE, Magalie Le FLOC'H (vainqueur de la Coupe de France 2005) et Béatrice THOMAS. Enfin, Edwige PITEL s'alignera au départ sous les couleurs de l'équipe suisse Univega.

Les 19 équipes et groupes sportifs engagés:
Nürnberger Versicherung (All)
Vlaanderen - Capri Sonne - T interim (Bel)
Team SATS (Dan)
Team Pruneaux d'Agen (Fra)
PMB Phenixs (Ita)
Nobili Rubinetterie Menikini Cogeas (Ita)
Buitenpoort - Flexpoint Team (Hol)
Vrienden van Het Platteland - Therme Skin Scare (Hol)
Van Bemmelen - AA Drink (Hol)
Univega - Arbö Asko Graz (Sui)
Equipe nationale d'Allemagne
Equipe nationale d'Australie
Equipe nationale de Belgique
Equipe nationale du Canada
Equipe nationale d'Espagne
Equipe nationale d'Etats-Unis
Equipe nationale de France
Equipe nationale de Nouvelle-Zélande
Equipe nationale de Russie

Le parcours: (NB: la présentation des équipes a lieu le 12 mai mais la course commencera le 13)
Vendredi 13 Mai: Prologue, contre-la-montre individuel, Gruissan - Gruissan (3,9 km)
Samedi 14 Mai: 1ère étape, Lézignan Corbières - Lézignan Corbières (114 km)
Dimanche 15 Mai: 2ème étape, Rieux Minervois - Rieux Minervois (112 km)
Lundi 16 Mai: 3ème étape, 1er tronçon Bram - Bram (45 km)
                      3ème étape, 2ème tronçon: Bram - Fanjeaux (46 km)
Mardi 17 Mai: 4ème étape, Castelnaudary - Castelnaudary (111 km)
Mercredi 18 Mai: 5ème étape, clm individuel, Castelnaudary - Castelnaudary (28 km)
Jeudi 19 Mai: 6ème étape, Limoux - Limoux (107 km)
Vendredi 20 Mai: 7ème étape, Arques - Quillian (115 km)
Samedi 21 Mai: clm individuel Port-la-Nouvelle / Port-la-Nouvelle (2,8 km)
Dimanche 22 Mai: Axat - Station de ski Mijanes - Donezan (101 km)

Le palmarès:

Année	1ère	2ème	3ème
1985	Jeanet PARKS	Denise BURTON	Imelda CHIAPPA
1986	Phyllis HINES	Virginie LAFARGUE	Ala IAKOVLEVA
1987	Maria CANINS	Tamara POLIAKOVA	Jeannie LONGO
1988	Jeannie LONGO	Maria CANINS	Luisa BRAMBANI
1989	Cécile ODIN	Nadejda KIBARDINA	Sara NEIL
1990	Catherine MARSAL	Leontien van MOORSEL	Denise KELLY
1991	Leontien van MOORSEL	Catherine MARSAL	Inga THOMPSON
1992	Julie YOUNG	M.Paola TURCUTTO	Inga THOMPSON
1993	Jeannie LONGO	Leontien van MOORSEL	Marion CLIGNET
1994	Catherine MARSAL	Rasa POLIKEVICIUTE	Aleksandra KOLIASEVA
1995	Valentina POLKHANOVA	Rasa POLIKEVICIUTE	Svetlana BOUBNENKOVA
1996	Aleksandra KOLIASEVA	Svetlana BOUBNENKOVA	Catherine MARSAL
1997	Linda JACKSON	Svetlana BOUBNENKOVA	Heidi van DE VIJVER
1998	Fabiana LUPERINI	Valentina POLKHANOVA	Catherine MARSAL
1999	Lyne BESSETTE	Hanka KUPFERNAGEL	Heidi van DE VIJVER
2000	Hanka KUPFERNAGEL	Mirjam MELCHERS	Géraldine LOEWENGUTH
2001	Lyne BESSETTE	Judith ARNDT	Susanne LJUNGSKOG
2002	Judith ARNDT	Valentina POLKHANOVA	Edita PUCINSKAITE
2003	Judith ARNDT	Lyne BESSETTE	Susanne LJUNGSKOG
2004	Trixi WORRACK	Judith ARNDT	Kimberly BRUCKNER

Plus d'infos sur le site officiel de la course: www.tour-aude-cycliste-feminin.com